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Padre de los sordos se creó en la primera escuela gratuita para sordos en 1771
El abate Charles-Michel de l’Épée (Versalles, 25 de noviembre de 1712 – ParÃs, 23 de diciembre de 1789) fue un pedagogo francés conocido por su trabajo con personas sordas, por lo que es llamado “padre de los sordos“.
Nacido en una familia acomodada de Versalles, 3 centro del poder polÃtico del reino más poderoso de Europa en esos momentos, Charles-Michel estudió para ordenarse como sacerdote católico, aunque no llegó a ordenarse por no oponerse al jansenismo. Más tarde estudió leyes, pero fue ordenado abate antes de llegar a ejercer la carrera judicial.
Épée se concentró en acciones caritativas para los pobres. En uno de los suburbios que visitaba, su colega el padre Vanin le dejó al cuidado de dos hermanas5 que se comunicaban usando un lenguaje de signos. En lÃnea con el pensamiento de la época, que consideraba a los sordos capaces de entender el lenguaje, Épée se dedicó a la enseñanza y salvación de los sordos en un refugio que mantenÃa con sus propios ingresos. Este refugio se convertirÃa en 1771 en la primera escuela gratuita para sordos.
En dicha institución acogÃa a niños sordos de ParÃs, a los que enseñaba todo tipo de materias. De ellos, aprendió el lenguaje de signos francés, ayudando a desarrollarlo.
Durante su estancia en ParÃs, el emperador José II, conoció a Épée, asistiendo a este mientras decÃa misa en su iglesia.7 José II asistió a sus lecciones y le ofreció una abadÃa que Épée rehusó,8 puesto que era ya mayor. Sin embargo, el emperador mandó a un abate llamado Storck, para que este aprendiese la técnica de Épée, fundándose asà una institución para sordos en Viena.9 10 Otros maestros enseñados por Épée fundaron similares instituciones por otras ciudades europeas.
Murió el 23 de diciembre de 1789, rodeado de cierto prestigio. En 1791, la Asamblea Nacional lo declaró «benefactor de la humanidad», y ese mismo año Luis XVI decidió comenzar a dar a la Institución fondos públicos para su mantenimiento. Fue sustituido en el Instituto por el también abate Roch-Ambroise Cucurron Sicard.
Fuente: Wikipedia
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